Im Frühjahr 1519 landeten spanische Eroberer unter Führung von Hernán Cortés in Mexiko und unterwarfen in nur zwei Jahren das mächtige Reich der Azteken. Bald gerieten weite Teile Amerikas unter spanische Herrschaft. Vitus Huber geht dem Rätsel nach, wie das so schnell und ohne königliche Truppen geschehen konnte, und wirft einen neuen, frischen Blick auf die Konquistadoren. Er beschreibt anschaulich, wer sie waren, wie sie lebten, wie ihre Beutegemeinschaften funktionierten, und erklärt, warum aus einer chaotischen Eroberungsphase langfristige koloniale Herrschaft hervorgehen konnte.

Vitus Huber forscht an der Harvard University. Er war wissenschaftlicher Mitarbeiter am Historischen Seminar der Ludwig-Maximilians-Universität München und Gastwissenschaftler in Madrid, Mexiko-Stadt, Sevilla und Providence (RI).

"Bietet trotz seiner Kürze eine ausgezeichnete, differenzierte und mit historischen Bildbeispielen gut unterstützte Übersicht über die im Verlauf der vergangenen Jahrhunderte extrem unterschiedlichen Urteile über den Prozess der Expansion und seine Akteure." "Vitus Huber erklärt, welche Strukturen wirklich hinter der Kolonialherrschaft stecken und widerlegt hartnäckige Mythen.“ "Ein frischer Blick auf die Konquistadoren.“ "Hubers originelle Studie liefert eine äußerst lesenswerte Lektüre auf neuestem Forschungsstand.“

Inhalt Einleitung 1. Kolumbus und die karibische Phase der Conquista (1492–1519) Fahrt ins Ungewisse: Entdeckungsreisen und Eroberungslizenzen «Gold und Sklaven so viel sie verlangen»: Ziele und Investitionsketten Die Conquista als Graswurzelbewegung? Akteure und Karrieren 2. Cortés, die Nahua und die Eroberung Mexikos (1519–1531) «Ich mache Euch reich»: Mobilisierung und Gruppenhierarchie «Indios amigos»: Die entscheidenden indigenen Allianzen «Viel Arbeit, Mühsal und in Lebensgefahr»: Conquista-Alltag und Disziplin 3. Pizarro und die Eroberung des Inkareichs (1531–1572) Atahualpas Gefangennahme: Kulturkollision in Peru «Ohne Geld kehre ich nicht zurück»: Die Dynamik der Conquista Die Kinder der Sieger und die Etablierung der Kolonialherrschaft 4. Missionare und Misserfolge in Nord- und Südamerika Spirituelle Eroberer: Geistliche in der Conquista «Als regne es Pfeile»: Gescheiterte Expeditionen 5. Zwischen Glorifizierung und Diffamierung:Das Konquistadorenbild in der Historiografie «Grausame Bestien» oder «die größten Männer ihrer Zeit»? Die Konquistadoren in den Augen der Zeitgenossen Kein «europäisches Wunder»: Überlegenheitsdiskurs Zeittafel Literaturhinweise Bildnachweis Personenregister