Elaine Pagels, Professorin für Religionswissenschaft an der Princeton University, ist als Expertin für die frühchristlichen Schriften international renommiert. Für ihr bahnbrechendes Buch über die gnostischen Evangelien Versuchung durch Erkenntnis (1981) wurde sie vielfach ausgezeichnet. Bei C.H.Beck erschienen von ihr Das Geheimnis des fünften Evangeliums (32005) sowie Das Evangelium des Verräters (2008).